A szlovén élvonal harmadik helyezettje, az NK Celje lesz a 2022/23-as szezon tavaszi felére való felkészülés utolsó előtti ellenfele. A 2019/20-as idény bajnoka elleni összecsapás előtt nem sokat pihenhetünk, hiszen a meccset már január 31-én, kedden 12:00 órai kezdettel rendezik.
Alapinformációk az ellenfélről:
Név: NK Celje
Alapítás éve: 1919
A klub színei: sárga és kék
Becenév: Grófok
Stadion: Zdeele Stadion befogadóképesség: 13 059 néző
Város: Celje (csaknem 40 000 lakos)
A klub legnagyobb sikere: a szlovén 1. liga egyszeres győztese (2019/20); 2x 2. hely a szlovén élvonalban (2002/03, 2014/15); egyszeres Szlovén Kupagyőztes (2004/05); 9 elveszített Szlovén Kupadöntő; egyszeres résztvevője az Európa-liga 3. előselejtezőjének (2020/21).
Az NBII-es Soroksár elleni 1:1-es döntetlennel kezdtük meg a téli felkészülést, majd a másodosztályú Kassa felett arattunk 2:1-es sikert, legutóbb pedig a horvátországi edzőtábor keretén belül lejátszott meccsen gólnélküli döntetlenre végeztünk az ukrán élvonalbeli Ruch Lvov ellen. A szlovén legfelső osztálybeli együttes elleni összecsapás lesz az első a felkészülés során, amelyet nem szombati napon abszolválunk.
Az NK Celje Szlovénia harmadik legnagyobb városában székel, amely a hatalmas várromáról híres. A klub csak 100 évvel a létrejötte után érte el legnagyobb sikerét, amikor is a kerek jubileumot az eddigi egyetlen bajnoki címük megszerzésével (2019/20) ünnepelték. A Maribor gárdájával együtt keddi ellenfelünk az egyetlen olyan klub, amely az önálló szlovén bajnokság létrejötte (1991) óta minden egyes szezonban az élvonalban szerepelt.
Azonban mindez lehetett volna másképp is. A szlovén bajnok nem folytatta a sikeres szereplést, a soron következő szezonokban a hetedik, illetve nyolcadik helyen végezve a tíztagú élvonalból való kieséshez állt közelebb. Csak a jelenlegi idényben tértek vissza az előkelő pozíciókba. Bár a hátrányuk 14 pont a listavezető Olimpija Ljubljanával szemben, a 3. helyen telelnek, ami az Európa Konferencia Ligában való indulást ér. Ezen kívül a Szlovén Kupában is versenyben vannak még. Egyszer már meg is nyerték a hazai kupasorozatot, méghozzá a 2004/05-ös évadban, viszont érdekesség, hogy tíz alkalommal is döntőbe jutottak, de kilencszer ők húzták a rövidebbet.
Az NK Celje a Zdeele Stadionban játssza a hazai mérkőzéseit, amelyből bevehetetlen erődítményt faragott a jelenlegi idényre, és a szlovén válogatott is többször futballozott az otthonukban.
Ellenfelünk január 4-én kezdte meg a téli felkészülését, és 4 barátságos mérkőzést abszolváltak már. Kezdetnek 1:1-es döntetlent értek el a Dinamo Zágráb ellen, a Hajduk Splittől 0:2-es vereséget szenvedtek, a DAC elleni összecsapásra pedig a szerb csapatokkal hangolt: a Kolubara együttesét 1:0-ra, a belgrádi Radicskit pedig 6:1-re győzték le. A felkészülés legeredményesebb játékosa a 4 gólos Gregor Bajde. A DAC elleni párharc a szezon tavaszi felére való főpróba lesz a Celje számára.
A Prva Liga harmadik legjobb csapatának a játékoskeretét főként hazai, szlovén labdarúgók alkotják. A csapat tagja például a szlovén válogatott Zan Karninčik, akárcsak a 21 éven alatti nemzeti csapat tagja, Nejc Ajhmajer, aki elvileg a mi MOL Arénánkban is pályára léphetne a 2025-ös ifjúsági Európa-bajnokságon. A Slovan kötelékébe tartozó an Medved is futballozott a Celjében.
Ellenfelünk játékoskeretének összértéke a transfermarkt szerint 6,46 millió euró, a DAC-é pedig 12,53 millió.
