A 18 éven aluliak tornája - 1997-es születésűek, vagy fiatalabbak - január 3-tól 11-ig került megrendezésre. Milan Malatinský edző csapatából nem hiányzott 17 éves támadó játékosunk, Roland Černák. A csapattal tartott még az új kapusedző, Martin Matlák is, akinek ez volt az első útja a válogatottal.

A szlovák U18-as csapat tavaly a harmadik helyen végzett, idén pedig a 18 csapatos torna kilencedik helyét kaparintotta meg. „Jó mérkőzéseket játszottunk és csak kevés hiányzott ahhoz, hogy még jobb helyen végezzünk. A csoportkör első mérkőzését Görögország ellen játszottuk, és bár 1:0-s vesztésre álltunk, végül sikerült fordítanunk és győznünk. A Zenit ellen azzal a tudattal léptünk pályára, hogy már döntetlen esetén is bejutunk az első hatba. A 90. percben kaptunk egy gólt, és a jó teljesítmény ellenére 1:0-s vereséget szenvedtünk. A torna következő fázisában Finnország és Japán ellen léptünk pályára. A japánok nagyon jók voltak, rengeteget futottak és pörgettek minket a meccsen, végül 2:0-ra kikaptunk. A finneket 2:0-ra győztük le, így végül a 9. helyért játszottunk. Az utolsó mérkőzésen Litvánia ellen tizenegyesekkel diadalmaskodtunk,” értékelte a csapat teljesítményét Roland Černák.

Ez volt az első oroszországi tapasztalata, ahol „rettenetes hideg volt, és minden nagyon nagynak tűnt. Egy gyönyörű csarnokban játszottunk, mely miatt egy picit idegeskedtünk, hiszen, nagyon nagy volt. A mérete egy klasszikus futballpályáé volt, de a műfű nehéz és magas volt, sok gumival. Nehezen volt rajta játszani.”

Rolo minden találkozón pályára lépett, többnyire cserejátékosként. „Finnország ellen a kezdőcsapatban kaptam helyet, egy órát játszottam, a többi meccsbe csereként álltam be. Kár, hogy nem töltöttem több időt a pályán.”

Az egyik legszebb városból, melyet gyakran észak Velencéjének is neveznek, sok szép élménnyel tért haza. „Tényleg egy gyönyörű város. Többször sétáltunk a hotel közelében, ami szintén nagyon nagy volt. De a hotelben is jókat szórakoztunk a srácokkal. Viszont a legnagyobb élmény számomra a Litvánia elleni tizenegyes párbajban szerzett gólom volt.”

Malatinský válogatottja szerdán tért vissza Szentpétervárról, a megérkezés után Rolo hazaugrott Tőketerebesre, és ma már bekapcsolódott csapatunk téli felkészülésébe. „Nehéz volt az utazás, mert három óra repülés után fájt a fülem. De már várom a következő válogatott összetartást. Az edzők még nem értékelték ki a teljesítményünket, viszont megköszönték országunk példás képviseletét és sok sikert kívántak nekünk a csapataink mezében.”