Minulý rok hosťoval z Prešova v Podbrezovej a podieľal sa aj na postupe slovenskej dvadsaťjednotky na európsky šampionát. V januári 2017 zažil debut v reprezentačnom áčku a následne prestúpil z Tatrana do DAC-u. Pavol Šafranko má na konte 32 ligových štartov a 5 gólov. Proti DAC-u nastúpil dvakrát, vlani v drese Podbrezovej. „Spomenuté vzájomné zápasy boli super, prebiehali v bojovnom štýle. V oboch prípadoch sa jeden zo súperov nachádzal na spodku tabuľky, čiže to bol boj o každú loptu. Na jar sa DAC lúčil so štadiónom, prišlo fakt dosť ľudí. Z pohľadu diváckej kulisy to bol môj najlepší zápas v lige. Videl som a zažil na vlastnej koži, že aj na Slovensku dokážu ľudia prísť na štadión a vytvoriť fantastickú atmosféru.“ DAC vtedy vyhral gólom Ljubičića 1:0. Na jeseň v Senci už bola citeľne menšia návšteva a po deväťdesiatich minútach svietili na svetelnej tabuli dve gólové nuly. „Bol to takisto vyrovnaný zápas. Na konci som pripravil obrovskú šancu Bernardinovi, ktorý nedal. Mohli sme teda vyhrať, ale aj DAC mal svoje príležitosti. Myslím si, že s remízou boli napokon obe strany spokojné.“

Jarnú časť Fortuna ligy začne DAC práve proti Podbrezovej. Pre našu 22-ročnú posilu do útoku to bude znamenať návrat do známeho prostredia. „Už som sa vyjadril, že nerád hrám proti kamarátom, 

ale taký je futbal. Pred zápasom vypnem hlavu a nebudem riešiť, že sú to moji bývalí spoluhráči. Do Podbrezovej cestujem už v novom drese, určite spravím všetko pre to, aby sme vyhrali. Na ihrisku sa budem snažiť splniť všetky úlohy a absolútne nebudem riešiť, kde hrám. Prvoradé je víťazstvo, s týmto cieľom pôjdem do stretnutia.“

Podbrezová je prekvapením doterajšieho priebehu ročníka 2016/17, veľmi dobré výkony podávala už aj na jar. Z druhého tímu jesene prichádza čerstvý reprezentant do mužstva, ktoré zakončilo prvú časť sezóny na deviatej priečke. Na prvý pohľad to vyzerá ako krok vzad... „Skončilo mi hosťovanie v Podbrezovej a už predtým som si povedal, že na Slovensku existujú len dva kluby, kam by som išiel: DAC a Slovan. Bratislavčania majú najväčšie meno na Slovensku, kým Dunajská Streda je neuveriteľne atraktívny klub pre každého hráča. Aj preto si myslím, že môj prestup sem je krok dopredu. Podľa mňa by každý hráč veľmi zvažoval ponuku z DAC-u, pretože má fantastickú základňu fanúšikov. Je to klub, ktorý za dva roky môže ísť enormne hore - či už v tabuľke, alebo po ekonomickej stránke. O dva roky môžeme hrať kľudne Európsku ligu, lebo klub má skvelé napredovanie. Máme majiteľa, ktorý ho drží pevne v rukách. Po futbalovej stránke platí, že je tu výborný tréner, veľa zahraničných hráčov a aj vo vedení veľa ľudí spoza hraníc. Povedal by som, že DAC je výborný medzikrok, keď chce futbalista odísť časom do zahraničia. Je prinútený vzdelávať sa, naučiť sa jazyk. Takže to nie je len o futbale, ale aj o celkovom napredovaní. Dlho som premýšľal nad prestupom, radil som sa s veľa ľuďmi a verím tomu, že sa potvrdí: je to pre mňa krok vpred. Som tu ešte len druhý týždeň, ale cítim sa dobre. Spoluhráči ma prijali bez problémov, všetci sú profesionáli, partia je výborná. Každý robí to, čo má.“

Pár dní po Šafrankovom prestupe odcestovalo mužstvo na sústredenie do Turecka. „Už som tu bol, minulý rok sme sa s Podbrezovou pripravovali v Kemeri. Je tu určite príjemnejšie, ako pri mínus dvadsiatich stupňoch na Slovensku. Pre futbalistu sú tu oveľa lepšie podmienky - jednak pre telo, ale aj pre myseľ. Lepšie je oddýchnuť si v teplom počasí a je úplne odlišné trénovať na živej tráve. Určite to hodnotím pozitívne.“

Prešovský odchovanec si uvedomuje, že od útočníka sa v prvom rade očakávajú góly. Aký má z tohto pohľadu plány pre nadchádzajúcu jar? „Samozrejme, aj odo mňa sa čakajú góly, ale tie trefy nebudú podstatné, keď mužstvo nebude vyhrávať. Pre mňa je podstatné mužstvo. Budem sa snažiť hrať tak, aby sme vyhrávali. Všetko ide ruka v ruke - ak budeme hrať dobre a vyhrávať, tým pádom aj ja budem dávať góly. Budem sa snažiť na ihrisku odovzdať vždy sto percent.“

Z viacerých pohľadov môžeme jarnú časť aktuálnej sezóny považovať za špecifickú. Jednak odstúpením Myjavy nikto nevypadáva, čo znižuje tlak na mužstvá. A reprezentantov do 21 rokov čaká tvrdý boj o miesto v nominácií na júnové majstrovstvá Európy v Poľsku. „Nepovedal by som, že budeme hrať pod menším tlakom kvôli tomu, že nikto nevypadáva, pretože určite chceme ísť hore v tabuľke. Chceme vyhrať každý zápas. Je jasné, že by sa každý hráč chcel zúčastniť majstrovstiev Európy, aj ja spravím sto percent, aby som sa dostal do kádra. Potom už bude na trénerovi, či ma tam vezme,“ doplnil pre fcdac.sk rodák zo Stropkova, ktorý sa najlepšie cíti na hrote útoku.