V nedeľu večer sa po derby na Slovane presunuli do Senca, v pondelok večer odleteli do Thajska a dnes trávia už druhý deň v Bangkoku. Dvojica reprezentantov z nášho klubu Erik Pačinda a Ľubomír Šatka sú súčasťou 23-členného kádra trénera Jána Kozáka na 46. ročníku tradičného Kráľovského pohára v Thajsku.

Po príchode na zraz ich privítal kouč národného tímu. „Povedal, že je rád, že sme tu. Tešíme sa na spoluprácu,“ prezradil Pačinda, ktorý pod Jánom Kozákom pôsobil v Košiciach. Reprezentačný tréner pred pár dňami vyhlásil, že s najlepším strelcom nášho tímu ráta skôr na post krídelníka. „Ja som rád, pretože na hrote sa mi hrá ťažko, aj keď práve odtiaľ dávam góly. Radšej hrám z kraja, kde sa nemusím zrážať so stopérmi. Samozrejme, budem šťastný ak nastúpim na hocijakom poste.“

„Pači“ dostal svoju prvú reprezentačnú pozvánku v 28 rokoch. „Je to fantastický pocit, konečne to prišlo, aj keď za mesiac budem mať dvadsaťdeväť. Už bolo teda načase a som naozaj rád za pozvánku. Konkurencia je dosť veľká na každom poste. Chcem čo najlepšie využiť naskytnutú šancu. Do Dunajskej Stredy sa chcem vrátiť v dobrej nálade, ako víťaz turnaja.“  

Let do juhovýchodnej Ázie trval deväť a pol hodiny. „Bol to najdlhší let v mojom živote, ale ušlo to. Takmer celú cestu som prespal a počúval hudbu. Počasie v Thajsku je výborné, máme 32 stupňov a aj prostredie je parádne. Ťažšie sa mi zvyká na časový posun, včera som nevedel zaspať a do postele som išiel až o druhej v noci. Dúfam, že dnes to už bude okej,” hovorí košický rodák na margo šesťhodinového časového posunu. Mužstvo včera o siedmej hodine večer tamojšieho času absolvovalo prvý tréning. „Dnes už máme za sebou fotenie a o 16.30 je predzápasový tréning. Uvidíme, či nám dá tréner príležitosť v prvom zápase. Držte doma palce!“ odkázal z Thajska ofenzívny klenot DAC-u.

Slovenská reprezentácia odohrá zajtra o 10.30 h SEČ (16.30 miestneho času) svoj prvý zápas v roku 2018. Na otvárací duel turnaja King's Cup 2018 nastúpi proti Spojeným arabským emirátom. Druhú semifinálovú dvojicu tvorí domáce Thajsko a Gabon. Víťazi semifinále postúpia do finále (nedeľa 25. marca o 13.30 h SEČ), zdolané tímy odohrajú zápas o 3. miesto (v rovnaký deň o 3 hodiny skôr). Všetky stretnutia sa odohrajú na Národnom štadión Rajamangala v Bangkoku.